Las plantas son fuente inagotable de poderes y en un mundo cada vez más concienciado en priorizar las soluciones naturales y sostenibles en el ámbito de la salud no las podemos perder de vista. Las investigaciones sobre las propiedades de las plantas se ciernen cada vez más atractivas no solo para científicos sino para el público en general. No somos conscientes del poder que tienen las plantas y más las semillas feminizadas, por ejemplo, en temas del dolor y curación. Es bien sabido que en desde tiempos milenarios, han sido reconocidos los efectos terapéuticos que tiene saber usar las plantas, por eso queremos profundizar en sus principios activos y los beneficios para nuestra salud.
¿Cuáles son los principios activos de las plantas?
Los principios activos los podemos encontrar en diferentes partes de las plantas, empezando por hojas, flores, raíces y tallos y cada uno de ellos tienen efectos específicos en el cuerpo humano. Hablamos de efectos antiinflamatorios, analgésicos y antibacterianos. Asimismo, los ingredientes activos más comunes son sustancias vegetales cómo flavonoides, terpenos y alcaloides. ¿Pero dónde se encuentran cada una de ellas? Por ejemplo, los flavonoides están presentes en frutas y verduras y suelen atacar los radicales libres protegiendo las células y ayudando a prevenir enfermedades como cáncer, y dolencias cardiacas. Los alcaloides, por su parte, tienen propiedades sedantes y analgésicas y se han utilizado en la medicina tradicional durante siglos.
Aplicaciones en medicina y nutrición
Nos estamos refiriendo por ejemplo, a que muchos medicamentos modernos están basados en compuestos químicos derivados de plantas, como la aspirina, que se deriva de la corteza del sauce, o la quinina, que se utiliza en el tratamiento de la malaria y se encuentra en la corteza del árbol de la quina. Además, los principios activos de las plantas también se utilizan en la industria de la nutrición, donde se añaden a suplementos dietéticos y alimentos funcionales para mejorar su contenido nutricional y sus propiedades saludables. Por tanto la nutrición moderna, se basa en todo ese conocimiento previo que las culturas antiguas nos han aportado sobre las plantas y cada hallazgo supone una nueva propiedad curativa que no deja de sorprender a la ciencia y la humanidad.
De hecho muchos compuestos farmacéuticos se basan en ingredientes vegetales activos. No obstante, una misma planta medicinal puede contener principios saludables pero también tóxicos al mismo tiempo. Por ello, al utilizar plantas se debe tener cuidado y de ahí que surjan voces cada vez más fuertes en favor de la regulación del sector
Es importante llevar a cabo una investigación rigurosa para garantizar su seguridad y eficacia. La regulación adecuada de los productos a base de plantas también es fundamental para proteger la salud pública y garantizar que los consumidores reciban productos de alta calidad y confiables.
¿Cómo se determinan los ingredientes activos de las hierbas medicinales?
La cantidad de ingredientes activos en una planta depende de muchos factores que abarcan desde la recogida hasta el procesamiento. Los que se deben tener en cuenta a la hora de cosechar son los siguientes:
- La edad de la planta: si es antes de florecer o después de soltar las semillas.
- La temporada, hablamos de clima o estación del año
- Cantidad de luz: dependiendo de la cantidad de luz solar que recibe una planta varía el número de principios activos que se pueden obtener.
Se pueden utilizar varios métodos para medir los componentes activos de las plantas y pueden incluir distintos tipos de extracción como la calor, incisión o destilación. Los disolventes también pueden utilizarse mediante maceración, inyección o extracción de gas. Esto puede sonar raro pero seguro o muy técnico pero seguro ya has procesado té molido o ciertas hojas hasta obtener una pasta y ahí estamos liberando los principios activos ¿has pensado sobre esto?
Conclusión
En resumen, los principios activos de las plantas son compuestos químicos naturales con una amplia gama de propiedades beneficiosas para la salud humana. Desde la medicina tradicional hasta la nutrición moderna, estas sustancias naturales han demostrado su eficacia en el tratamiento y prevención de enfermedades, así como en la promoción de un estilo de vida saludable y sostenible. A medida que continuamos explorando y comprendiendo el potencial de las plantas, podemos esperar ver aún más avances emocionantes en el uso de estos principios activos para mejorar nuestra salud y bienestar.
Hoy en día, las hierbas medicinales son las reservas más valiosas de las que dispone la humanidad para obtener los principios activos que finalmente proporcionan el efecto deseado para un cuadro clínico particular. En el entorno actual se habla de no perder la biodiversidad como una de las principales metas de las políticas en torno al cambio climático. La extinción de una determinada especie vegetal supondría entre otras cosas, la pérdida de información genética y cuál hubiera podido ser su alcance.
